Nivelurile ridicate de prolactină din corp (hiperprolactinemie) pot provoca infertilitate.
După cum sugerează și numele, prolactina este un hormon asociat cu alăptarea sau producția de lapte matern. Acest hormon este produs de glanda pituitară. Rolul său major este de a stimula producția de lapte matern după naștere. Prolactina afectează fertilitatea la femei prin împiedicarea ovulației. Din acest motiv, o femeie care alăptează poate să nu aibă menstruație. Cu toate acestea, unele femei pot avea niveluri ridicate de prolactină chiar dacă nu alăptează, lucru care poate duce la infertilitate.
În condiții normale, corpul unei femei produce foarte puțină prolactină, cu excepția cazului în care este însărcinată. Nivelurile ridicate de prolactină pot opri procesul de ovulație sau îl pot încetini. Astfel, ovarele pot elibera intermitent un ovul sau pot să nu elibereze deloc (menstre neregulate sau absente). În unele cazuri, nivelurile de prolactină pot să nu fie suficient de ridicate pentru a preveni ovulația, dar ar putea afecta producția de hormon progesteron, care este responsabil pentru îngroșarea pereților uterului după ovulație. Aceasta este cunoscută sub numele de faza luteală. Cantitățile scăzute de progesteron pot scurta faza luteală și pot împiedica mucoasa uterului să devină atât de groasă pe cât trebuie să fie. Acest lucru poate duce la o mucoasă subțire a uterului care nu permite implantarea corectă a ovulului fertilizat. Drept urmare, chiar dacă ovulul este fertilizat, nu va exista nici șansa unei sarcini.
Nivelurile de prolactină pot fi ajustate în diferite moduri, în funcție de factorii care au declanșat în primul rând creșterea producției. Nivelurile ridicate de prolactină care rezultă din efectele secundare ale medicamentelor pot fi scăzute prin schimbarea respectivului tratament. În cazurile în care creșterea producției de prolactină este cauzată de hipotiroidism, de obicei se urmeaza un tratament specific pentru tiroida, ceea ce va corecta starea de bază și, ca urmare, va ajuta la reglarea nivelului de prolactină.